和柄や伝統模様は、日本らしさを表現しやすく、商品ロゴやパッケージ、店舗の意匠としてよく使われます。ところが、こうした図柄をそのまま商標として守れるかというと、答えはそれほど単純ではありません。
商標制度では、単なる飾りや模様として受け取られる図形は、ブランドの目印として機能しないと判断されることがあります。また、歴史的・文化的な意味を強く持つ図柄については、識別力とは別の理由で登録が認められないこともあります。特許庁は、家紋について特別の審査上の取扱いを示しており、広く知られた家紋の独占が社会公共の利益や一般的道徳観念に反する場合があるとしています。
この記事では、伝統模様と商標の関係を、家紋との近さも踏まえながら整理し、実在する事例も交えて「どこが難しいのか」を説明します。
伝統模様は、まず「模様」と見られやすい
商標として登録されるには、その図形や文字が「どこの商品・サービスか」を示す目印として認識される必要があります。ところが、伝統模様は一般に、まず装飾として見られやすく、特定の事業者を示す表示とは理解されにくいのが実務上の出発点です。特許庁も、需要者が単に装飾や模様として認識すると予測し得る図形については、識別標識として認識できないものと判断すると説明しています。
このため、市松、青海波、麻の葉のような広く知られた和柄を、そのまま図形商標として出願しても、識別力がないと判断される可能性があります。ここで重要なのは、「美しい」「印象に残る」ということと、「ブランドの目印になる」ということは別だという点です。模様として魅力的でも、それだけでは商標になりません。
また、伝統模様は長年にわたって多くの人が使ってきた共有的なデザインです。だからこそ、誰か一人が権利として囲い込むことには慎重な判断がなされます。この点で、伝統模様は一般的な新規ロゴよりも、商標審査のハードルが高くなりやすいといえます。
家紋に近いものは、さらに慎重に見られる
伝統模様の中でも、家紋に近い図柄や、歴史的・文化的意味合いを強く持つ図柄は、より注意が必要です。特許庁は「家紋からなる商標登録出願の取扱い」を示しており、広く知られ、一定の経済的価値を有する家紋について、関係のない第三者が独占することは公序良俗の観点から問題になる場合があると整理しています。
つまり、家紋や家紋風図形については、「目印として弱い」という識別力の問題だけでなく、「そもそも独占させるのが相当か」という別の論点も加わります。ここが、通常の装飾模様よりも厳しいところです。伝統模様一般の話として出発しても、図柄が家紋に近づくほど、審査は単なるデザイン論では済まなくなります。
したがって、和風ロゴを考える際に「昔からある柄を少し整えればよい」と考えるのは危険です。図柄によっては、識別力ではなく4条1項7号の観点が前面に出てくることがあり、その場合は単純なアレンジだけでは解決しません。
家紋は通らず、ロゴだけが登録された
この点をよく示しているのが、INPITが公開している支援事例です。そこでは、高知県の窯元が、坂本龍馬の家紋として有名な「組あい角に桔梗」の利用可否と、同社屋号を組み込んだロゴデザインの商標権取得について相談しています。支援概要には、当該家紋およびロゴデザインの商標出願をしたことが記載され、支援成果としてはロゴデザインについて商標登録第6425180号で登録となったことが明記されています。
ここで大事なのは、公開されている登録商標の内容です。登録されたのは、家紋そのものではなく、屋号のロゴです。少なくとも公開されている登録結果からは、家紋要素がそのまま権利化されたとは読めません。したがって、この事例は「家紋をロゴ化すれば通る」という話ではなく、むしろ「家紋を含む形では難しく、最終的にブランドとして成立する別のロゴで登録に至った」と理解するのが安全です。
この実例が示しているのは、伝統的な図柄をそのまま権利化する発想ではなく、独自ロゴとして再設計する発想の重要性です。伝統模様や家紋風の要素を使いたい場合でも、審査で問われるのは最終的に「模様」ではなく「ブランドの目印」として成立しているかどうかです。
商標として成立させるには、模様ではなくブランドにする必要がある
伝統模様を使いたい場合、実務上は「模様そのものを登録する」という発想から一歩離れる必要があります。大切なのは、模様に独自の文字要素や構成を加え、全体として特定の事業者を示すロゴにすることです。特許庁も、識別力を有する文字や図形等が付され、それが出所表示として認識できる場合には、全体として識別力が認められる場面があることを説明しています。
逆に言えば、模様部分が主役のままで、文字が添え物にとどまるような場合は厳しいということです。和柄を使うのであれば、「柄をきれいに見せる」ことよりも、「誰のブランドかが伝わる」ことを優先して設計する必要があります。この視点がないと、デザインとしては魅力的でも、商標としては弱いままになってしまいます。
したがって、伝統模様を使いたい場合の現実的な考え方は、「伝統模様をそのまま守る」のではなく、伝統模様を素材にしながらブランド標識を作るというものです。ここを取り違えると、出願しても登録に至らない可能性が高くなります。
まとめ
伝統模様は、日本らしさや高級感を表現しやすい一方で、商標としては難しいテーマです。理由は、まず装飾や模様として見られやすく、さらに家紋に近いものや文化的意味の強いものは、独占自体が問題になることがあるからです。
実在する事例でも、家紋そのものがそのまま登録されたのではなく、最終的には別のロゴが登録されています。つまり、重要なのは「伝統模様を使うこと」ではなく、「それを商標として成立する形にできているか」です。
和柄や家紋風の図柄を使ったロゴは、見た目の印象だけでは登録の可否を判断しにくい分野です。模様として見られるのか、ブランド標識として機能するのか、あるいは公序良俗の観点が問題になるのかで、結論が変わります。
当事務所では、ロゴや図形商標について、登録可能性の検討から出願手続まで対応しています。ブランドとして守れる形になっているか確認したい場合は、ご相談ください。
