開業前に一生懸命考えた店名。
SNSやGoogleマップにも登録して、
「これで準備は万全」と思っていませんか？
しかし実務の現場では、
- 長年使っていた店名なのに変更を求められた
- 看板やWebサイトを作り直すことになった
- そもそも営業を続けられなくなった
といった商標トラブルが、実際に起きています。
この記事では、
まず「なぜ店名の商標トラブルが起きるのか」を整理したうえで、
実在するトラブル事例を紹介します。
なぜ店名の商標トラブルは起きてしまうのか
店名の商標トラブルは、
偶然や不運によって起きるわけではありません。
制度の仕組みを知らないまま開業してしまうことで、
かなり高い確率で起こります。
①「先に使った人が有利」だと思い込んでいる
多くの方が、無意識にこう考えています。
「自分が先に使っていたのだから大丈夫」
「何年も営業しているから問題ないはず」
しかし商標の世界では、原則として、
「先に商標登録した人」が強い
というルールが採られています。
たとえ自分が先に店名を使っていても、
第三者がその名称を先に商標登録してしまえば、
使用中止を求められる立場になる可能性があります。
②「小さな店だから大丈夫」と思っている
実務で非常に多い誤解が、これです。
- 個人店だから
- 地元密着だから
- 規模が小さいから
しかし、商標侵害の判断では、
- 店の規模
- 売上
- 知名度
は、基本的に関係ありません。
商標は、
- 同じ・似た名称を
- 同じ・似た商品やサービスで使っているか
が問題になります。
悪意がなくても、侵害は成立し得る。
これが商標制度の特徴です。
③「商標登録は大企業の話」だと思っている
商標登録という言葉から、
- 全国展開するチェーン
- 有名ブランド
を想像する方も多いですが、
実際に影響を受けやすいのは小規模事業者です。
なぜなら、
- 店名変更のコストが非常に高い
- 看板・内装・Web・SNSを一斉に変える必要がある
- 常連客への影響が大きい
からです。
商標登録は、
攻めのためではなく、
「変えられなくなった名前を守るため」
に検討すべき制度です。
実在するトラブル事例①
無印良品の商標をめぐるトラブル
―「無印良品」が負けた例ではありません ―
良品計画が展開する
「無印良品」は、日本および海外で広く商標登録されています。
ここで重要なのは、
無印良品（良品計画）が敗訴したり、名称使用をやめさせられた事例ではない
という点です。
実際に問題になったのは、
- 「無印」「MUJI」「無印〇〇」など
無印良品と紛らわしい名称を使って
店舗運営や商品販売を行っていた第三者（小売店・飲食店・EC事業者）です。
これらのケースでは、
- 規模が小さい
- 悪意がなかった
- 地域限定で使っていた
といった事情があっても、
無印良品の商標権を侵害する可能性があるとして、
第三者側が名称の使用中止や変更を求められた例が複数あります。
つまりこの事例で「負けた」のは、
強い商標を持つ無印良品ではなく、
その商標に近い名称を後から使った側
です。
この事例が示している教訓は明確です。
すでに有名で、商標登録されている名称に近い店名を選ぶと、
後から使った側が不利になる
という点にあります。
実在するトラブル事例②
人気が出てから店名変更に― ブルーボトルコーヒーに学ぶ教訓 ―
Blue Bottle Coffeeは、
日本進出前から商標を徹底的に管理していました。
一方、日本国内では過去に、
- 海外ブランドを知らずに
- 似た名称・ロゴを使って営業していた店舗が
- 名称変更を余儀なくされたケースがあります。
この事例が示しているのは、
- 知らなかった
- 悪気はなかった
という事情は、
商標侵害の判断ではほとんど考慮されない
という点です。
実在するトラブル事例③
店名を第三者に商標登録されてしまったケース
これは裁判例として表に出にくいものの、
特許事務所の実務では非常に多い典型例です。
よくある流れは次のとおりです。
- 個人店・小規模店舗が店名を決めて営業開始
- 商標登録はせず、口コミやSNSで人気に
- 第三者がその店名を商標登録
- 逆に「使用をやめてほしい」と警告される
この場合、
- 自分が考えた名前
- 自分が先に使っていた
としても、
商標登録をしていない側が不利になります。
実際に、
- 店名
- ドメイン
- SNSアカウント
をすべて変更せざるを得なかったケースもあります。
まとめ
店名は、
- お店の顔であり
- 信用であり
- 積み上げていく資産
です。
だからこそ、
- 使い始める前
- 大きくなる前
に一度、
「この店名は本当に使って大丈夫か」
を確認することが、
最大のトラブル回避になります。
商標登録は、
トラブルが起きてからでは遅い分野です。
事前の確認が、結果的に一番コストを抑える選択になります。
店名やサービス名は、使い始めてからでは変更が難しい資産です。
商標登録が必要か、今の名称にリスクがないかは、使い方次第で判断が変わります。
当事務所では、店名・サービス名に関する商標のご相談を承っています。
「この名前は大丈夫？」といった初歩的な内容でも構いません。
お気軽にお問い合わせください。
